ということで、今回は、日建協本部の同期3人衆が、東京の台所、築地市場を見学しました。
早朝5時より開始のマグロの競りを見学しようと、気合十分で4時半に正門前へ集合し、いざ場内に入場！いや、ちょっと待った、その前に守衛さんに場内案内のしおりをいただいて、注意事項をよく聞いてから・・・。
築地の醍醐味、マグロの競りの見学は、外国人観光客のマナーが悪く、業務に支障が出るということで昨年の12月から一ヶ月ほど中止されていました。観光振興の観点から再開されていますが、マナーを守って行儀よく。そう、決してマグロに抱きついたりキッスをしたりターレットトラック（運搬用車両。通称ターレ）を乗り回したりしてはいけません。
「Are you ok?」「Of course!」

まずは、場内の地図を確認し、一目散に冷凍マグロの競りが行われる室内の見学通路をめざしましたが、途中でものすごい量の「すずきくん」や「さよりちゃん」や名前の知らない魚やらに出くわし、思わず立ち止まってシャッターパチリ。
日本中、いや、世界各国から水揚げされた魚たちです。

競り人が、鐘を鳴らして仲卸業者を誘導し、いよいよ競りが始まります。見学者の私たちも気持ちが高ぶってきました。
鐘の音が鳴り止むと、室内のあちこちで競り人の名調子が響き渡ります。
しかし、私たち素人には何と言っているのやら、さっぱり聞き取れません。そして、マグロはいつ、だれに競り落とされたのかも分らない!?   あっという間に競りは終わり、慌しく場外に運び出されていきました。

そして、私たち3人は、マグロを追って競り場の外へ。
競り落とされたマグロは、仲卸業者が運び出し、仲卸店に持ち帰られました。仲卸店の各所では、一斉にマグロの解体が始まり、すばやい手さばきで切り身になったマグロが、競りが終わってわずか一時間足らずで店頭販売され始めました。その手際のよさは、まさに、「wonderful！」の一言です。

これほど大量のマグロが目の前に。少しくらいは口にして帰らないと今夜の夢の中で、きっとマグロの大群が泳ぎだし、そしてうなされることになるのでは・・・と心配になった3人は、場内にある魚がし横丁に足を運び、お店を決めて颯爽と行列に並びました。
店の外で、愛想のいいおかみさんから「ごめんなさいね。今、お店の中は外国人の方ばかりなの。お箸の使い方に慣れていないから、時間がかかってしまうけどいい？」「もちろん、待ちます。どうぞお気になさらずに」と、いよいよ、本日のもう一つのクライマックスを待つばかりとなりました。
そういえば、マグロ見学に夢中になっていましたが、見学者とおぼしき方の大多数は外国人であったようです。「文化を知るにはまずは食文化から」日本の文化を見て、食べて、もっと日本を知っていただきたいものです。（だけど、競り場のマグロには触れないでね）
そして、日本の食文化を脅かすマグロ漁の規制が、さらにエスカレートしそうになった時には、「Why？ Tuna is very delicious!」と反対してくれる方が増えるとうれしいですね。

◆歴史

江戸時代から営まれてきた日本橋魚河岸をはじめとする市場群が関東大震災で被害をうけ、臨時の魚市場を開設したのが築地市場の始まりです。1935年（昭和10年）に東京市卸売市場として現在の場所（中央区築地）に築造されました。

毎年、話題となる初競りですが、2009年の初競りでは大間産の重さ128ｋｇのクロマグロに、一本963万（キロあたり7万5千円）の最高値がつきました。過去の最高値は2001年の大間産の202ｋｇのクロマグロで、なんと一本2,020万円（キロあたり10万円）という高値が！まさに黒いダイヤですね。

市場の面積は約23ヘクタール。東京ドーム５個がすっぽり収まる広さです。2008年の１日あたりの取扱高は水産2,070ｔ（金額は1,743百万円）、青果は1,202ｔ（同323百万円）です。

東京都は、施設の老朽化や場内の狭あい化が目立つ現在の市場を、2014年度に豊洲（江東区）へ移し、高度な品質管理と効率的な物流システムを取り入れた新たな市場を整備することを決定しています。しかし、移転先の土壌汚染問題など、解決すべき課題もあり、移転賛成派、反対派に分かれて揺れています。